De Kermisronde van Riethoven heeft een historie die terug gaat tot begin 1980. Toen werd er in Riethoven een jeugdronde verreden die de illustere naam droeg van “de Hel van Riethoven”. De organisatie was in handen van wielervereniging TWC de Kempen en de maximum leeftijd van de deelnemers was 14 jaar.
In deze periode zijn er vanuit de Riethovense gemeenschap al enkele pogingen ondernomen om te komen tot een groter opgezet jaarlijks wielerevenement. In eerste instantie vonden deze initiatieven niet zo heel veel weerklank maar met de komst van burgemeester Jack van Beek kreeg Piet Mollen, een van de initiators, meer gehoor en kwam de zaak in een stroomversnelling.
Er kwam flink wat steun van de zijde van de gemeente en in 1991 werd de eerste ronde van Riethoven verreden. Deze eerste versie kende wedstrijden voor de jeugd, de amateurs en de elite/beloften renners met licentie bij de KNWU. De eerste ronde werd georganiseerd door de kersverse stichting “Stichting WielerEvenementen Riethoven (SWER). De eerste voorzitter werd initiator Piet Mollen bijgestaan door secretaris Thijs Antonis, penningmeester Cor Setz en bestuursleden Piet Dikker en Harry Boogers.
In de loop der jaren zijn er verschillende soorten wedstrijden bijgekomen en er ook weer afgegaan. Zo is er bijvoorbeeld een aantal jaren gereden met mountain bikes op een speciaal hiervoor aangepast parcours. Ook zijn er plannen geweest voor een step estafette maar deze bleken uiteindelijk niet haalbaar. Wat alle jaren onveranderd gebleven is, is het enthousiasme bij de renners en de inzet van de vrijwilligers die alles in goede banen moeten leiden.
Niet iedereen was blijkbaar even blij met het populaire evenement getuige het feit dat enkele jaren geleden een of meer onverlaten punaises op het parcours gestrooid hebben. Helaas heeft de politie de daders nooit gepakt maar gelukkig heeft de Ronde van Riethoven er ook niet onder geleden.
De Ronde van Riethoven is altijd zeer populair geweest bij de renners. Vooral de amateurs uit de categorie elite/beloften van de KNWU zijn altijd in grote getale aanwezig en heel veel van de winnaars van Riethoven zijn later naar de professionele wielerwereld overgestapt. Een mooie referentie kwam enige jaren geleden van Radio Brabant: na een tour langs alle rondes in de Kempen concludeerden zij dat de Kermisronde van Riethoven de enige echte was.
Al weer meerdere jaren tellen de wedstrijden voor de categorie elite/beloften ook mee voor het Babydump Kempenpers klassement. Met maar liefst twee wedstrijden, de tijdrit en een criterium moeten de renners wel goed scoren in Riethoven om in het klassement een kans te maken.
Het oorspronkelijke bestuur heeft de eerste 7 rondes georganiseerd en de Ronde van Riethoven goed op de kaart gezet. Daarna waren er bij tijd en wijle wisselingen van de wacht en na de 16e editie van de Ronde van Riethoven ging Piet Mollen, als laatst overgebleven oprichter met “pensioen”.
Anno nu is de Kermisronde van Riethoven springlevend met een enthousiast bestuur en een flink aantal vrijwilligers die er ieder jaar weer de schouders onder zetten. Er worden een viertal wedstrijden verreden waarbij jong en oud en amateurs uit de regio en maar ook de elite/beloften aan hun trekken komen.
Sponsors
